刺激！这位71岁老爷爷的太空探险上了全球热搜

这位老爷爷就是理查德布兰森（Richard Branson），英国的商业大亨、冒险家、投资家、作家和商业宇航员，也是大名鼎鼎维珍集团的创始人。

7月11日，该位传奇爷爷完成了他最新的、最伟大的冒险，他乘坐维珍银河太空飞船短暂飞往太空边缘。这次飞行不仅标志着布兰森的第一次太空之旅，也是维珍航空首次满员飞行。

右一为布兰森

对于维珍银河和布兰森来说，这是一场来之不易的胜利。该公司在太空旅行方面一直雄心勃勃，但2014年的一次试飞以可怕的坠机和一名飞行员死亡而告终。

在美国新墨西哥州的太空港，数百名受邀嘉宾和媒体人士在沙漠上观看了整个过程。航空母舰VMS Eve所形成的双尾迹划过天际，“飞船2号”的火箭引擎发出的三股白色羽流与之相互交替，画面震撼人心。在北京时间晚上8:40左右，“团结号”和“夏娃号”一起升空，45分钟后“团结号”与“夏娃号”分离，发动机启动不到一分钟，达到超过3马赫的速度。

两名飞行员，三名任务专家和一名大亨将在几分钟的失重状态下以三倍音速垂直发射，并以同样快的速度开始降落。从表面上看，可以看到一条弥散但明显的白线迅速升起，几乎完美地垂直指向天空。

布兰森称这是“一生难忘的经历”，在“团结号”开始滑翔回地球时，它通过静态无线电传输信号，然后飞船返回，在几乎正好一小时前“夏娃号”发射的同一地点进行了完美的着陆。这位传奇的老爷爷最后安全抵达停机坪，感慨万分。

这是维珍银河公司迄今为止的第四次太空飞行，也是今年以来的第二次，并首次搭载一名以上的乘客。除了搭载布兰森之外，这次太空飞行还有其他目标，维珍银河公司仍在测试其航天器系统，计划于2022年初开始商业服务。

此次老爷爷的“太空历险”仅是低空短暂飞行，但不得不感叹人类航天科技发展迅速。而我国今年的神舟十二号的精彩表现，更是人类载人航天领域二十多年来最重要的事件，对全球航天事业都有着深远的影响。

银河维珍公司已经明确了现在的发展方向是面对付费客户，并与Omaze合作，普通人向选中的慈善机构捐款并参与抽奖活动，获奖者将获得两张即将到来的维珍银河飞行门票。

21世纪以来，共有7位富人花钱参观了国际空间站(ISS)，但这种在俄罗斯航天局赞助下组织的冒险主义计划在2009年停止了。

现在，新的“富豪上天”计划越来越多，除了布兰森的方法外，还有来自亚马逊创始人杰夫•贝佐斯(Jeff Bezos)和特斯拉“网红”埃隆•马斯克(Elon Musk)的项目。俄罗斯人也在重新进行飞往国际空间站的商业飞行，甚至还有人想发射私人空间站供人们参观。Axiom就是其中之一，这是一家由前美国宇航局(Nasa)国际空间站项目经理创办的公司。

研究公司Cowen的一项调查发现，在净资产超过500万美元的人中，约有40%的人有兴趣花至少25万美元购买维珍银河的一次飞行。据估计，这类飞行的市场受众约240万人。

太空旅行已然成为一个行业，在中断了10年之后又被重新点燃，未来这个行业将变得非常有竞争力。